在自然界的地质现象中，有一种周期性喷发的热泉，每隔一定时间就喷出一次水柱或汽柱，高可达数十米，多分布在火山活动区。这种水态并不常见，在我国湖南大庸县的茅冈温矿乡有一个间歇泉，其水面范围约有12m2，每隔20分钟喷水一次。喷水时，先发出咕咕的水声，接着有水汽泡翻滚，两股泉水从石缝中突喷而出，是为间歇泉。
    现在，利用电脑控制，已将这种奇特的自然喷泉，引入到园林中来。
    如香港锦绣花园中心的湖心岛上，有10余处喷泉采取定时喷、高喷、低喷及停喷等形式，是比较典型的仿自然间歇喷泉，与此相类似的，在不同的时间里，以一、三、五柱，分别喷出，有时又停喷，变化多端。
    人工的间歇喷泉，还有一些打破常规，不用水池承接落水的理水方法。