水从管状物中流出称为管流。这种人工水态主要构思于自然乡野的村落，常有以挖空中心的竹秆，引山泉之水，常年不断地流入缸中，以作为生活用水的形式。早在唐代诗人白居易的草堂记中亦曾描写过管流："……以剖竹架空，引崖上泉，脉分线悬，自檐柱砌，垒垒如贯珠，霏微如雨露，滴沥飘洒，随风远去。"
    近代园林中则以水泥管道，大者如糟，小者如管，组成丰富多样的管流水景。返回自然已成为当前园林设计的一种思潮，因而在借用农村管流形式有同时，也将农村的水车形式引入园林，甚至在仅有1m多宽在橱窗中也设计这种水体，极大地丰富了城市环境的水景。